導言:以亞馬遜為代表的網絡銷售商一度徹底改變了圖書、音樂、股票等的銷售模式,導致行業原有的大量公司紛紛落馬。互聯網在經歷了嚴冬之後再一次捲土而來,在這場以電子商務為代表的網絡公司與行業傳統勢力之間的對壘中,王者為誰?
網絡的發展對傳統產業的陣地形成了嚴重的衝擊,當網絡繁榮的泡沫一度成為碎片之後,美國的一些大公司原本以為可以大大鬆一口氣了。網絡所波及的領域都產生了混亂,股市更是如此。傳統的圖書銷售商Barnes & Noble公司已瀕臨倒閉,亞馬遜公司徹底改變了圖書的銷售模式;Expedia Inc.公司使傳統的旅行代理商經歷了一次地震。沒有一個公司希望自己是亞馬遜的下一個目標,因此,當2000年納斯達克股市全線崩潰時,公司巨頭們都大大鬆了一口氣,他們原本以為眼前的一切並不像它們所擔心的那樣會發生急劇的變化。
然而,讓它們擔心的事情再一次發生了。網絡公司在經歷了嚴冬之後,又一次起死回生,在整個經濟領域開始復甦,大公司又一次面對嚴峻的挑戰。網絡公司迫使它們降低價格、縮小收益、最終面臨被擠垮的後果。新技術的出現、新的商業模式以及削減大量中間環節的措施意味著許多行業內傳統的價格機制瀕於崩潰,現有的領先企業必須另覓出路。現在最迫切的問題是,有多少現有行業的模式將被網絡改變?
在網絡公司發起的第一輪衝擊中,亞馬遜、Expedia及其它一些網絡公司完全改寫了圖書銷售、音樂發行和航空旅行的模式。而今天,至少又有六個傳統行業將面臨著網絡的衝擊,它們是:珠寶業、帳單付帳、電信業、旅館業、房地產和軟件。在珠寶交易中,在線銷售商已經使這個傳統的行業產生了顛覆性的變革。亞馬遜4月22日悄然「偷襲」珠寶交易業,其首席執行官傑弗裡·貝索斯說,他以500美元的批發價買到一種鑽石,然後以575美元的價格出售,而同樣的商品,Tiffany和Zale等傳統珠寶商通常需要花1000美元購進。去年,寶石網絡銷售額猛漲至2700萬美元,總銷售額為1.29億美元。位於紐約的寶石業雜誌出版商Rapaport公司的分析師Ken Gassman說,這些網絡暴發戶「將吞掉所有的傳統銷售商」。
類似上述大膽的說法已得到了越來越多的認可,網絡公司準備出演的這齣戲將遠遠超出當年在線拍賣商eBay及Failures公司的影響。經歷了泡沫的打擊之後,網絡公司變得更為成熟,它們在精心安排自己的佈局。根據標準會計計算方法,去年第四季度,60%的公共互聯網公司都實現了贏利。贏利吸引了大量投資商進入這一領域。連續兩年的第一季度,網絡業吸收的風險投資額突破了50億美元,已經有14家網絡公司上市募股。
然而現在的情形並不是1996年網絡業剛剛產生時情形的重複。網絡已不再是秘密,許多行業的從業者對即將發生的一切有清醒的認識,他們重新修訂策略,準備對新興的網絡公司進行還擊。有許多傳統行業都吸收新興的技術,比如美國最大的電信運營商Verizon公司就是其中之一。當公司首席執行官伊凡·塞登伯格發現 VonageHoldings和其它一些新興公司以通常價格三分之一不到的收費提供網絡電話服務時,他也掏出了自己的王牌:他表示,公司今後兩年內將投入20億美元用於網絡電話技術開發。
不過,有的行業仍然在對抗這股數字化的浪潮。旅館業連鎖服務商聯合起來排擠那些與網絡旅行機構進行合作的經營者。美國旅館業聯盟之一——InterContinental Hotels集團對那些向網絡旅行商提供折扣服務的旅館處以罰款,並威脅吊銷其營業執照。與此同時,房地產巨頭Cendant公司也向全美房地產協會施加壓力,要求阻止新興的網絡公司進入房地產領域。
然而以上策略看起來並非行之有效。被禁止向網絡旅行機構提供折扣服務的旅館只能眼睜睜地看著競爭對手的旅館都客人滿堂。Cendant房產公司抵制網絡公司的做法也面臨著司法部的反壟斷調查。
隨著捲入爭奪的成員增加,預計整個經濟的各個行業產出將面臨又一次衰退。許多經濟學家預測經濟產出水平將進一步降低。然而網絡在許多行業已經產生的作用表明,經濟產出仍將以3%的速度增長。電子支票的使用就是一個例子,按傳統的方式簽一次支票,銀行需要30美分的運行成本,而在網上簽同樣一個支票,只需10美分成本。網上支付已呈爆炸式的增長。據市場分析公司Gartner的估算,去年有6500萬人至少使用過一次在線支付,比上一年增長了97個百分點。
隨著電子商務再次席捲而來,人們不禁要問:為什麼首先遭遇襲擊的是這些行業?偏偏又是現在?在第一輪襲擊中,在線銷售的內容主要是書籍、音樂等日用品或者股票,買主最關心的只是價錢,他們不需要看得見實物。而今天,網絡銷售商卻提供了商品的大量信息,讓精明的消費者做出選擇。在房地產領域,zipRealty等公司學會了如何使用軟件向潛在的購房戶展示戶型圖。因為省去了大量的中間代理機構,zipRealty銷售房屋的佣金也減少了20%-25%。
此次遭遇網絡襲擊的行業還有一些微妙的共同點。比如寶石業和旅館業都有相對較長的供給鏈條,有許多中間代理機構,每一層代理代理機構都會剝去一部分利潤,因此迫使零售價居高不下。一顆南非白色鑽石在到達消費者手中之前至少要轉五次手。而Blue Nile公司卻通過網絡直接從南非當地的主要供貨商進貨,至少省去三個環節或更多。
在這場新興網絡電子商務公司與傳統公司的對壘中,誰將獲勝?隨著傳統公司引入網絡電子商務的優勢,雙方都可能是贏家。Blue Nile寶石公司和Verizon電信公司是很好的例子。而更為重要的是,互聯網將對整個經濟產生持續的、廣泛的影響,消費者將獲得更多的選擇和更加優質的服務。市場分析機構Gartner公司分析師Al Lill表示:「互聯網將導致一場精彩的『混亂』」。這場「混亂」波及的不僅僅是以上六個行業,而是更多。
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