2004年，中國電子商務行業邁入了發展的第五個年頭。回顧過去五年的發展，中國電子商務有過波折，走過彎路，但最終通過自身的努力，贏得了市場的認可，並在國際合作、內外交流的良好氛圍下迎來IT產業的復甦。
電子商務引入中國
1996年~1997年，網絡在國內興起。1997年這年夏天，「連邦三劍客」之一的王峻濤寫出了國內第一個電子商務網頁，建立網上軟件銷售試驗站點「軟件港」。當年「軟件港」便被評為福建十大網站之一，並因為在Win 98中文版發佈中首次採用網上預定而名動渠道界。
福建軟件港只是我國第一代電子商務的代表之一。從1996年到1998年，電子商務的雛形試驗在我國各地快速興起。聰慧的網絡技術愛好者們利用個人網頁、BBS論壇，甚至很精巧的Web文字廣告，搭建起屬於自己的一方天地。
當然，在抒發個人創意的同時，大部分平台採用的是B2C模式。彼此各異的交易流程、缺少網絡互信，電子商務的試驗僅僅停留在「把聯絡方式搬上網絡」，缺乏內在的核心競爭能力。
隨著1999年商業化電子商務平台不斷崛起，第一代電子商務網站相繼式微，它們完成了將電子商務概念導入中國市場的使命。據不完全統計，到2000年~2001年網絡業泡沫破滅時，我國75％以上的第一代電子商務模式退出了市場，或者被專業電子商務平台收購。
電子商務蓬勃興起
從1998年開始，電子商務迎來新的發展高潮。大洋彼岸，納斯達克指數不斷攀升，吸引著中國網絡業整整一代創業者的目光，電子商務創業的步伐再次變得活躍而充滿激情。
1998年8月，哈佛大學MBA邵亦波、譚海音創立了易趣網。還在波士頓咨詢公司工作的邵亦波在新加坡商務旅行，在當地的一家餐館用餐時突發奇想，「我當時想eBay在美國能成功，把C2C模式拷貝到中國市場應該也能獲得成功。」邵亦波回憶說。
揣著50萬美元的種子基金，邵亦波回到國內找尋合作夥伴，想起哈佛時期的同學譚海音，力邀其加盟。譚海音聲言邵瘋了，但是經不住創業的誘惑，後來也加入了易趣團隊。
為中國電子商務而癡狂的人恐怕不止兩位哈佛MBA，易趣引領中國電子商務開天闢地的創業潮流。1999年11月，當當網上書店成立；同年，B2B模式的阿里巴巴在杭州開張；2000年5月，卓越網作為綜合電子商務網站正式對外發佈，不久以後貝塔斯曼入駐上海，搜狐也在綜合性門戶的基礎上第一次加入了電子商務服務。
以易趣為代表的C2C模式，以卓越、當當、貝塔斯曼為代表的B2C模式，以阿里巴巴、美商網為代表的B2B模式，三大模式全部到齊，中國電子商務整隊出征。
摸索，在互聯網的冬天
中國電子商務是幸運的，因為在發展的初期，這一行業具有「後發優勢」，可以接受海外的風險資金，配合比較成熟的商業模式，並採用最好的技術；中國電子商務面臨的現實又是殘酷的，電子商務必須克服體制發展的不健全，在網絡業的冬天學會生存和發展。
2000年的冬天，邵亦波站在中信泰富的辦公樓往下眺望，毗鄰的南京路上人來人往，商流不息。「要是電子商務能夠像傳統商業那樣嚴肅和規範，那該多好。」邵感歎。「道理很簡單，因為我在逛街時候看中的東西是我確實想買的，所以我就買了。」前台一名員工回答CEO說。邵亦波恍然大悟。
「免費午餐有利有弊，好處是吸引了眼球，壞處是消費體驗無法提高，用戶就一直沉浸在令人不滿意的消費氛圍，好像飲鴆止渴一樣。」「我們不能完全指望用戶的自發理性，有時候市場規範是靠挑戰習慣勢力做出來，拼出來的。」成功屬於有遠見的人，中國電子商務必須走出這一步。
山重水復疑無路，柳暗花明又一村；事非經過不知難，絕知此事須躬行。實事求是的原則令體制先行者受益匪淺。2001年第三季度，易趣全面收費。至2004年第二季度，網站註冊用戶是當年的23倍，成交率是收費前的近4倍，交易額達到20億人民幣，是免費模式的14倍。隨著淘寶網和一拍網的建立，中國C2C電子商務也逐步良性競爭發展階段。
B2C分支的成熟則是在2003年的非典期間，電子商務為抗擊病魔做出了自己的貢獻。僅在3月份，卓越網的銷售額就有1200萬元，4月份前20天突破了1500萬元；當當網站的瀏覽量同比淨增一倍，銷售額增長三成。
2004年，電子商務再創新
2004農曆甲申年，中國電子商務五歲了，各家企業都將迎來自己的創業週年慶。這一年，中外合作、產業對話成了中國市場的主旋律。卓越、當當接受老虎基金注資、與亞馬遜接觸、籌備海外上市，攜程網領軍中國概念成功海外上市。
而易趣，中國C2C的領先者，也在謀劃新的變革。2004年6月2日，易趣網宣佈於整合網站平台，預計將在今年晚些時候完成與全球C2C巨頭eBay的國際化對接，7月22日易趣推出新品牌eBay易趣，清楚地表明了易趣的發展方向。8月18日，易趣網迎來五週年，電子商務也要邁上新的台階。全球化市場的競爭日趨激烈，取而代之的是以協同商務、協同競爭和雙贏。
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