伴隨著數字化技術的出現與進步，傳統出版物正不斷向數字化方向發展，這使當前圖書的出版發行越來越趨於多樣化。21世紀，方興未艾的網絡出版引人關注。 網絡出版勢不可擋 雖然以紙質媒介為代表的傳統圖書仍在當今的出版業中佔據主導地位，但網絡正以其迅猛的發展勢頭進入到圖書出版領域，以互聯網為依托進行圖書的編輯、出版、銷售的網絡出版已經顯示出其良好的發展勢頭。網絡出版在目前主要有三種形式：一、在網頁上公佈信息，讀者只能閱覽但不能下載。二、將信息製作成文件，以電子郵件的形式定期發送給訂閱用戶。三、在網頁上設置下載服務，讀者可根據自己的喜好，從網頁上將文章無償或有償的下載到個人的電腦或閱讀器中。在網絡中，讀者可以根據自己的偏好隨意地選擇想看的內容，還可以在網上通過對話、論壇等方式進行雙向交流。正是由於網絡具有這種交互性，使其更加貼近讀者，讓讀者更容易接受。 其實，網絡出版的出現只不過是近幾年的事，但從世界範圍來看，其發展速度卻是相當驚人的。在日本，大約4500家出版社中約有 1000家擁有自己的網站，正在或準備進行網上出版。而在4年前，從事網絡出版的出版社尚沒有一家。在德國，雖然目前的網絡出版額（包括廣告）僅為6000多萬馬克，但據估計，今後網絡出版的營業額將以年均15％的速度飛速增長。在網絡出版發展最早的美國，目前有79％的出版社擁有自己的網站。雖然並不是所有的網站現在都進行網絡出版，但這個數字遠高於美國公司運用網站進行網上銷售或推廣產品的比例。這說明，在網絡技術運用較為成熟的國家，網絡與出版相互融合的速度遠高於其它行業。 在我國，網絡出版剛剛起步，雖然已經有數十家出版社建立了自己的網站，但大多停留在發佈圖書信息，進行網絡宣傳或郵購圖書等方面。不過可以預見的是，隨著網絡技術及相關問題的進一步完善，網絡出版將在我國圖書市場上大展拳腳。值得關注的是，風起雲湧的網絡出版一方面緣於網絡本身所具備的一些優勢，更重要的是，網絡出版有效地刺激了趨於疲軟的圖書市場。採用網絡出版，可以使那些平日工作繁忙沒有餘暇到書店選購圖書的人足不出戶地品味適合自己口味的圖書，從這個角度來看，網絡正是利用了自身的優勢，把傳統圖書達不到的那些角落的潛在讀者挖掘了出來，有效地擴大了出版市場。 給傳統出版帶來的衝擊 儘管網絡技術的出現與運用給傳統出版帶來了空前的震動，但卻給出版業帶來了空前的生機與活力。網絡與出版一經結合，便以傳統出版所不具備的特點和優勢，迅速被讀者所接受。 價位低 由於網絡出版是直接面向讀者，缺少了一些中間環節的支出，使得同樣的內容，在網上觀看或通過網絡購買所需的費用僅相當於購買同等紙質圖書的30—70％。 檢索方便 通過關鍵字詞的查詢，可迅速找到所需內容，這是網上圖書相對於紙質圖書最顯著的優勢。 閱讀空間大 讀者不必受限於時間和空間，無論在世界的哪個角落，無論想看多久以前的書，都可從網上下載或通過網絡訂購。可以說，網絡出版使出版真正成為了不絕版的出版。 出版與發行同步進行 網絡出版的同時其實已經實現了傳統意義上的發行。因為無論是建立網頁讓別人瀏覽，還是製作文件發送給別人，實際上已經完成了發行的環節，並使真正意義上的零庫存成為現實。 節省資源 紙介讀物消耗了大量森林資源，也造成了嚴重的環境污染。目前的網上售書不過是網絡出版一個環節上的一種模式，尚未脫離傳統的實物載體，但未來的網絡出版將完全摒棄傳統模式，使圖書完全實現在網上下載發行，使出版成為信息在虛擬世界中流通的一種模式。在這個角度上，網絡出版將是一種真正意義上的綠色產業。 毋庸置疑，網絡出版具有的特點和優勢，使它不僅對傳統的出版觀念造成了巨大的衝擊，同時也對傳統出版流程提出了挑戰。傳統出版是編、印、發三位一體；而在現代的網絡出版中，各個流程均發生了巨大的變化。傳統編輯中的人工校對將被摒棄，取而代之的是網上的多級校對，這樣的錯誤率幾乎為零，且大大提高了效率。從銷售環節看，目前，網上書店已經如雨後春筍般迅速崛起，由於省了多級批發商，節省了大量附加在圖書上的成本，可以更多地讓利於讀者。可以說，網絡出版將是高效、快捷、節能的新型出版模式。 網絡出版的發展前景 網絡出版最終能否取代傳統出版？其發展前景將怎樣？ 從其商業前景看，由於網絡出版手段先進，使出版成本大大降低，吸引了大量讀者。隨著網絡技術的發展和完善，網絡出版的成本還會下降。但由於讀者中存在的舊有閱讀傾向不可能在短時間內轉變，所以目前很多圖書網站還是「賠錢賺吆喝」。 從技術發展角度看，目前的上網手段越來越先進並趨於多樣化。高技術手段的湧現使人們與網絡的關係越來越密切，也為網絡出版創造了更好的客觀條件。應用於網上的電子書及網絡閱讀軟件均已誕生，也就是說，即使是視覺存在障礙的讀者同樣可以在網上選讀自己喜愛的書籍。其實，廣義上的網絡出版應該是通過包括互聯網、移動電話和交互式電話在內的所有電子信息渠道進行的出版發行，從這個意義上講，網絡出版的前景是相當廣闊而誘人的。不遠的將來，現在的網絡必將脫離傳統意義上的有線網絡體系，依靠近地軌道衛星系統實現互動式網絡信息傳遞，從而使網絡出版成為真正意義上的5W出版（即任何人Whoever，在任何地點Wherever，在任何時間Whenever，與任何人Whomever，採取任何方式Whatever的出版）。 存在的問題 儘管網絡出版正以迅猛之勢向前發展，但其目前存在的問題與不足仍不容忽視。 首先是著作權的問題。由於過去出版社與作者僅簽定平面著作協議，鮮少定立「網絡電子版」授權，所以出版社在進行網絡出版時，往往遇到很多不應有的麻煩。現階段，網絡立法尚不完善，比如，目前還沒有對網絡出版著作權中的財產權利進行規範，尤其是對網絡出版中與著作權相關的鄰接權（即指作品的傳播者所享有的權利）作明確界定。據瞭解，我國的《網絡法》正在籌劃中，相信隨著相關法律的建立與完善，困擾網絡出版的許多問題將迎刃而解。 其次是出版社與讀者的觀念問題。許多出版社都有這樣的擔心，若圖書可以很便宜地從網上取得，且複製簡單，勢必會使一大批人不願意再去購買紙質圖書。事實上，這種擔心是不必要的。因為目前很多讀者出於傳統的閱讀習慣，不會在網上看整本書，而只是大致瀏覽一下，一旦對作品感興趣，反而會激發他們去購買紙質圖書。 此外還有字體的問題。這在我國尤其突出，漢字有簡體、繁體之分，且有時所用漢字的內碼不同，使一些書在網上打開了卻無法閱讀。 以上問題是阻礙網絡出版發展的癥結，需要我們逐步克服。但無論如何，網絡出版已經在現今出版中佔有了一席之地，並必將在21世紀的出版中發揮更大的作用。
