隨著科學技術的迅猛發展，電腦已進入了千家萬戶，圖形界面讓人們遠離了枯燥乏味的指令，INTERNET上豐富的信息資源更吸引著人們在網上遨遊，各地網吧的興起無疑證明了上網正成為一種時尚。據統計，到96年5月，互聯網已覆蓋了160多個國家和地區，大約6000萬用戶，且每年仍在快速地增長。網絡的普及是一種必然的趨勢，於是許多商家盯上了這塊淨土，把營銷作到了網上，於是出現了網上書店、網上花店、網上禮品店等，據悉96年網絡商業共售出約5億美元的商品，98 年預計有望達到48億美元，可見市場潛力巨大。
與傳統的營銷手段相比，網絡營銷無疑具有許多明顯的優勢：
一、利於取得未來的競爭優勢
中國的許多家庭購買電腦都為了供孩子學習，使他們能跟上時代的腳步，而好奇心極強的孩子們大都對電腦甚為著迷，如果能抓住他們的心，當十幾年以後，他們成長為消費者時，早先為他們所熟知的產品無疑會成為他們的首選，也就是說，抓住了現在的孩子，也就抓住了未來的消費主力，也就能順利地佔領未來的市場。從長遠來看，網絡營銷能帶給商家長期的利益，在不知不覺中培養一批忠實顧客。
二、決策的便利性、自主性
現在的人們生活在信息充斥的社會中，無論是報紙、雜誌、廣播，還是電視，無不充滿著廣告，而最讓人痛恨的莫過於精彩的電視劇中也被見縫插針地安進了廣告，讓人們躲都躲不開，不得不被動地接受各種信息，在這種情況下，廣告的到達率和記憶率之低也就可想而知了。於是，商家感慨廣告難做，消費者抱怨廣告無處不在，而好廣告則太少。網絡營銷則全然不同，人們不必面對廣告的轟炸，人們只需根據自己的喜歡或需要去選擇相應的信息，如廠家、產品等，然後如以比較，作出購買的決定。這種輕鬆自在的選擇，不必受時間、地點的限制，二十四小時皆可，瀏覽的信息可以是國內外任何上網的信息，不用一家家商場跑來跑去比較質量、價格，更不必面對售貨員的「熱情推銷」，完全由自己作主，只需操作鼠標而已，這樣的靈活、快捷與方便，是商場購物所無法比擬的，尤其受到許多沒有時間或不喜歡逛商場的人士的喜愛。
三、成本優勢
在網上發佈信息，代價有限，將產品直接向消費者推銷，可縮短分銷環節，發佈的信息誰都可以自由地索取，可拓寬銷售範圍，這樣可以節省促銷費用，從而降低成本，使產品具有價格競爭力。前來訪問的大多是對此類產品感興趣的顧客，受眾準確，避免了許多無用的信息傳遞，也可節省費用。還可根據訂貨情況來調整庫存量，降低庫存費用。例如網上書店，其書目可按通常的分類，分為社科類、文學類、外文類、計算機類、電子類等，還可按出版社、作者、國別等來進行索引，以方便讀者的查找，還可以辟出專欄介紹新書及內容簡介，而信息的更新也很及時、方便，以較低的場地費、庫存費提供更多更新的圖書，來爭取客源。
四、良好的溝通
可以製作調查表來收集顧客的意見，讓顧客參與產品的設計、開發、生產，使生產真正做到以顧客為中心，從各方面滿足顧客的需要，避免不必要的浪費。而顧客對參與設計的產品會備加喜愛，如同是自己生產的一樣。商家可設立專人解答疑問，幫助消費者瞭解有關產品的信息，使溝通人性化、個別化。比如汽車生產，廠家可提供各式各樣的發動機、方向盤、車身顏色等供顧客挑選，然後在電腦上試安裝，使顧客能看到成型的汽車，並加以調整，從而汽車也可大量定制，商家也可由此得知顧客的興趣、愛好，進行新產品的開發。
五、優化服務
人們最怕遇到兩種售貨員，一種是「冷若冰霜」，讓人不敢買；另一種是「熱情似火」，讓人不得不買，雖推銷成功，顧客卻心中留怨。網絡營銷的一對一服務，卻留給顧客更多自由考慮的空間，避免衝動購物，可以更多地比較後再作決定。網上服務可以是24小時的服務，而且更加快捷，有個例子，一個人買了惠普公司的打印機，老是出現問題，通過咨詢得知是打印程序的問題，他於是找到惠普公司的站點，下載了打印程序，問題便解決了，多麼快捷與方便，惠普公司也因此節省了一筆費用。不僅是售後服務，在顧客咨詢和購買的過程中，商家便可及時地提供服務，幫助顧客完成購買行為。通常售後服務的費且占開發費用的67％。提供網絡服務可降低此項費用。
六、多媒體效果
網絡廣告既具有平面媒體的信息承載量大的特點，又具有電波媒體的視、聽覺效果，可謂圖文並茂、聲像俱全。而且，廣告發佈不需印刷，節省紙張，不受時間、版面限制，顧客只要需要就可隨時索取。
凡事有利有弊，網絡營銷也不例外。
一、缺乏信任感
人們仍然信奉眼見為實的觀念，買東西還是要親眼瞧瞧，親手摸摸才放心。這也難怪，許多商家信譽不好，雖是承諾多多，卻說一套，做一套，讓消費者不得不貨比三家，只怕買回家的和介紹的不同，雖是麻煩一點，總比退、換貨時看人臉色要強。還有那一句「本活動之解釋權在本公司」，更讓人不得不三思而後行。網上購物，人們看不到實物，沒有質感，萬一上當怎麼辦？打官司，費時又費錢，贏了也多是得不償失，不如買的時候費點事也值得。網上購物要發展，保證質量是一個重要的方面。
二、缺乏生趣
網上購物，面對的是冷冰冰、沒有感情的機器，它沒有商場裡優雅舒適的環境氛圍，缺乏三、五成群逛街的樂趣，也沒有精美的商品可供欣賞，有時候，逛街的目的不一定非得是購物，它可以是一種休閒和娛樂，還是享受。網上購物還存在著試用的不便，消費者沒有實地的感受，也沒法從推銷者的表情上來判斷真假，實物總是比圖像來得真實和生動。所以，對許多人來說，網上購物缺乏足夠的吸引力。
三、技術與安全性問題
我國網絡發展水平不高，覆蓋率低，即便是北京、上海這樣的大城市，也不過才達到8％和2％，其它城市就可想而知了。硬件環境的低下，人員水平的不足，以及信息管理與分析能力的缺乏，從很大程度上制約了網絡發展。如果通過電子銀行或信用卡付款，一旦密碼被人截獲，消費者損失將會很大，這也是網絡購物發展所必須解決的大難題。
四、價格問題
網上信息的充分，使消費者不必再走東竄西的比較價格，只需瀏覽一下商家的站點即可貨比三家，而對商家而言，則易引發價格戰，使行業的利潤率降低，或是導致兩敗俱傷。對一些價格存在一定靈活性的產品，如有批量折扣的，在網上不便於討價還價，可能貽誤商機。
五、廣告效果不佳
雖然網絡廣告具有多媒體的效果，但由於網頁上可選擇的廣告位以及計算機屏幕等限制，其色彩效果不如雜誌和電視，聲音效果不如電視和廣播，創意有很大的局限。
六、被動性
網上的信息只有等待顧客上門索取，不能主動出擊，實現的只是點對點的傳播，而且它不具有強制收視的效果，主動權掌握在消費者的手中，他們可以選擇看與不看，商家無異於在守株待兔。
作為一種全新的營銷和溝通的方式，網絡營銷還有待於完善和發展，相信隨著網絡技術的發展和INTERNET的普及，網絡必將成為除報紙、雜誌、廣播、電視四大媒體之外的第五大媒體，成為商家做廣告的選擇之一。
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